Apesar dos avanços tecnológicos, a remoção de carbono ainda não salvará o planeta

Num mundo cada vez mais afectado pelas alterações climáticas, A remoção do dióxido de carbono da atmosfera tornou-se um objetivo crucial. Esta semana, a tecnologia para alcançar esse feito deu um passo significativo. Climaworksuma startup suíça pioneira na construção de plantas de captura direta de ar (DAC) em escala comercial, anunciou melhorias que Capturarão o dobro de dióxido de carbono a um custo e consumo de energia consideravelmente mais baixos. Este avanço não representa apenas um marco tecnológico, mas também uma esperança renovada na mitigação das alterações climáticas.

No mês passado, a Climeworks abriu em Islândia a maior instalação de captura direta de ar do mundo. Este projecto é complementado pelo planeamento de uma nova central de “geração 3” em Luisianaque conta com uma doação de US$ 50 milhões do Departamento de Energia dos EUA.

Juntas, essas usinas são capazes de extrair aproximadamente 40 mil toneladas de dióxido de carbono por ano, uma porcentagem pequena se comparada às emissões de uma usina típica. No entanto, a nova tecnologia tem potencial para aumentar esta capacidade para vários milhões de toneladas por ano, de acordo com Jan Wurzbacher, cofundador e co-CEO da Climeworks.

Apesar destes avanços, a tecnologia de captura de carbono ainda não atinge os níveis necessários para manter as temperaturas globais dentro dos objetivos do Acordo de Paris. Actualmente, cerca de dois mil milhões de toneladas de dióxido de carbono são removidos da atmosfera anualmente, a maior parte através da plantação de árvores. No entanto, até 2050, será necessário eliminar entre 7 e 9 mil milhões de toneladas por ano, uma meta que parece distante dada a situação atual da indústria.

Um dos maiores obstáculos à expansão da captura de carbono é o seu alto custo e a escassez de eletricidade limpa para operar as instalações.. Embora a Climeworks tenha conseguido justificar a construção das suas primeiras fábricas graças a subsídios governamentais e a um pequeno grupo de compradores empresariais, o futuro da empresa depende da rentabilidade das suas futuras fábricas. Wurzbacher alertou que sem investimentos rentáveis ​​será impossível financiar novas instalações.

Colmatar a lacuna na remoção de carbono requer uma intervenção governamental mais direta. De acordo com Wil Burns, codiretor do Institute for Responsible Carbon Elimination da American University, a única maneira de impulsionar a compra necessária de créditos de carbono é através de políticas que obrigam as empresas poluidoras a comprar esses créditos. Sem tais medidas, o mercado voluntário de créditos de carbono é insuficiente para tornar a indústria escalável e lucrativa.

A sustentabilidade da indústria de remoção de carbono também enfrenta outros desafios. A expansão das plantações de árvores ou culturas destinadas a absorver carbono pode reduzir o abastecimento de alimentos e representar uma ameaça à biodiversidade. Além disso, há uma escassez de financiamento para startups em fase inicial de remoção de carbono, complicando ainda mais o crescimento desta indústria crucial para o futuro do planeta.

O relatório da Universidade de Oxford destaca que, a menos que sejam tomadas medidas significativas, a indústria de remoção de carbono ficará muito aquém das metas necessárias para mitigar as alterações climáticas. Apesar das promessas e dos avanços tecnológicos, a falta de financiamento, o apoio governamental e os desafios operacionais colocam em causa a capacidade desta indústria de satisfazer as expectativas. A remoção de carbono, embora crucial, não deve ser vista como uma solução única, mas como parte de um esforço global mais amplo para reduzir as emissões e proteger o nosso planeta.