Como James Richard Shinn, o ladrão de livros mais famoso da América, caiu

James Richard Shinn era um amante de livrosmas sua paixão o levou a ser conhecido como o ladrão de livros mais famoso da história do Estados Unidos. Ao longo de sua vida, Shinn roubou vários livros cru e de valor de bibliotecas públicas e acadêmicas, enganando muitos com sua aparência educada e comportamento refinado. Ele se passou por um professor alegre e bem-educado, o que lhe permitiu entrar neste mundo sombrio de roubo de livro sem levantar suspeitas.

Em 1982a verdadeira extensão de suas atividades criminosas veio à tona quando o polícia confiscou sua unidade de armazenamento em Belém, Pensilvânia. Lá dentro foram encontrados mais de 400 livros roubados de instituições de prestígio como a Universidade Carnegie Mellon, Universidade de Princeton e Universidade de Michigan, entre outras. Esses livros raramente valiam menos de US$ 300 e eram avaliados coletivamente em milhares de dólares. Como resultado desta evidência irrefutável, Shinn foi condenado a duas penas de prisão de dez anos cada.

Com uma altura 1,88 metros de altura, pesando cerca de 100 quilos, um rosto”educado”E um comportamento sensato, Shinn parecia mais um professor do que um ladrão, vantagem que ele aproveitou em suas invasões a diversas bibliotecas do país. Não se sabe ao certo quando Shinn começou a roubar livros, mas acredita-se que sua notória carreira começou com o roubo de livros. selos raros. Nos anos seguintes, nas décadas de 1970 e 1980, dedicou-se ao comércio de livros raros, publicando catálogos de materiais roubados por correio e freqüentando feiras e livrarias, onde negociava apenas em discretos negócios à vista.

Shinn era um ladrão profissional e planejou todos os roubos perfeição. Comecei compilando uma lista de livros valiosos.Desejado” lendo revistas de bibliotecas e participando de exposições de livros ou entrevistas com autores. Depois que a lista foi compilada, examinei o Catálogo Universitário Nacional para descobrir quais bibliotecas continham esses livros.

Depois de se concentrar em uma biblioteca, ele anotava pacientemente os layouts de segurançaos horários de turnos do guardas e a atenção de funcionários no trabalho para descobrir o melhor momento para atacar. Com a experiência, ele gradualmente acumulou ferramentas e truques Para invadir bibliotecas, falsificou cartões de biblioteca e cartas de recomendação e até mudou sua aparência para se adaptar à “cultura” do local, como ele chamava.

Além de sua capacidade de se misturar em qualquer ambiente acadêmicoEle também conhecia profundamente a história da livrotécnicas restauração e vinculativo. As ferramentas que utilizou incluíam vários tipos de polidores, lacas e produtos para remover marcas dos livros da biblioteca, tornando os livros roubados não identificáveis ​​e, portanto, passíveis de serem vendidos a livreiros e colecionadores desavisados.

Ele raramente se preocupava em roubar um livro avaliado em menos de US$ 300, sempre identificando os exemplares que poderiam gerar mais lucro. Sua única regra era ser discreto e passar despercebido, tática que lhe permitiu ter sucesso por muitos anos apenas com base nessa característica. Um artigo de Los Angeles Times descreveu-o: “Ele fala suavemente e é controlado. Ele é gentil e nunca levanta a voz. Ele tem cabelos brancos desgrenhados e usa suspensórios. Sua camisa geralmente fica pendurada e ele está sempre descuidado, com um aparência rústica, como o de um professor… É discreto. E ele nunca carrega identificação. Assim, mesmo que o parem, perceberão que ele nada mais é do que um vagabundo descuidado que está roubando um livro.”

Apesar de seus anos de sucesso, sua carreira chegou ao fim em 1981 graças à astúcia de Dianne Melnychukbibliotecário do Biblioteca Haas do Muhlenberg College em Allentown, Pensilvânia. Melnychuk notou a presença de um homem “desconhecido, de meia-idade e aparência respeitável” rondando a seção de livros raros. Algo naquele homem parecia familiar e ele se lembrou de um aviso que recebera de outra biblioteca sobre a observação de um “homem grande e mal vestido” roubando da biblioteca. bibliotecas. Ela ficou de olho nele e Shinn, provavelmente alertado por sua observação, saiu rapidamente da biblioteca, mas cometeu um erro ao deixar um recibo de um motel próximo. Mais tarde, os agentes do FBI Encontraram-no ali, rodeado de livros raros e muito dinheiro.

Além de todos os livros roubados, os agentes encontraram placas roubadasdocumentos de identidade e manuais falsos para abrir cofres e desativar alarmes. Shinn se rendeu e aceitou sua culpa. Ele cumpriu a pena e foi libertado em liberdade condicional. novecentos e noventa e cincovivendo pacificamente até sua morte em 2005.

O impacto de sua captura ajudou a transformar o roubo de biblioteca em um Ofensa criminal na Pensilvânia e serviu de dura lição para a comunidade acadêmica. William Moffett, bibliotecário do Faculdade de Oberlin, observou: “Isso demonstrou a vulnerabilidade das bibliotecas acadêmicas e foi uma lição de que precisávamos. Cada um de nós deve lutar contra inocênciao ignorânciao complacência e a indiferença que nos impedem de tomar medidas significativas e eficazes para prevenir o roubo de bibliotecas.”