O degelo da Antártica pode ter consequências maiores do que o esperado, diz estudo

O comportamento do mantos de gelo que compõem as gigantescas plataformas do Antártica É continuamente estudado por cientistas para determinar o que produz, ou acelera, seu Derretendo. Um grupo de especialistas liderado pela Dra. Rebecca Dell, do Scott Polar Research Institute (SPRI) da Universidade de Cambridge, conseguiu detalhar na pesquisa a importante influência do granizo produzido no verão pelo degelo.

Atualmente, este tipo de água de degelo não é levado em consideração no modelos climáticos usado para estudar a região. Por isso, na pesquisa, da qual também participaram pesquisadores da University of Colorado Boulder e da Delft University of Technology, foi modelo de aprendizado de máquina identificar a quantidade de granizo presente e posteriormente determinar quais os efeitos que tem sobre o plataformas de gelo.

O gelo, devido ao aumento da temperatura no verão do hemisfério sul, tende a derreter e formar tanto lagos (água estagnada) como granizo. Ambos os tipos permanecem na superfície e, segundo dados recentes, o 57% da água estaria na forma de granizoenquanto a água estagnada constitui o 43% restante.

Os pesquisadores também descobriram que ambos os tipos de água de degelo “causam a formação de água de degelo 2,8 vezes maior do que o previsto pelos modelos climáticos padrão”, conforme comentado pela Universidade de Cambridge em um artigo. Isto porque eles são capazes de absorver mais calor do Sol do que o gelo ou a neve, que têm maior capacidade de refletir a radiação. É um aspecto que não é levado em consideração e se torna estimativas erradas na fusão e estabilidade da plataforma.

As ferramentas fornecidas pela inteligência artificial foram utilizadas em conjunto com o satélite NASALandsat 8 para mapear granizo e diferenciá-lo de sombras ou outras formações semelhantes quando observadas por satélite. As plataformas e sua evolução foram estudadas ao longo dos anos 2013 e 2021. Isto foi importante para descobrir o papel que o granizo desempenha nas plataformas e na subida do nível do mar.

“O aprendizado de máquina nos permite utilizar mais informações do satélite, já que ele pode trabalhar com mais comprimentos de onda de luz do que o olho humano pode ver. Isso nos permite determinar o que é e o que não é lamacento, e podemos então treinar o modelo de aprendizado de máquina para identificá-lo rapidamente. em todo o continenteDell explicou.

A influência do lagos na superfície da Antártida, o que acrescenta peso e pode contribuir para fraturas causando o colapso das plataformas de gelo. Mas até agora não foi encontrada granizo num território tão vasto da Antártica, por isso os especialistas não levaram em conta mais da metade de água derretida na superfície.

“Como o granizo é mais sólido que a água derretidanão causará hidrofraturamento da mesma forma que a água do lago, mas é definitivamente algo que devemos considerar ao tentar prever como ou se as plataformas de gelo entrará em colapso”, comentou o professor Ian Willis, também do SPRI, coautor da pesquisa.

Ainda são necessários mais estudos sobre o comportamento da água do degelo e os efeitos que ela causa nas plataformas, mas o que os cientistas determinaram é que as variáveis ​​encontradas devem ser somadas ao modelos climáticos cujo objetivo é compreender o clima da Terra.

“Fiquei surpreso que os modelos climáticos levassem tão pouco em conta a água do degelo. Nosso trabalho como cientistas é reduzir a incertezapor isso sempre queremos melhorar nossos modelos para serem o mais precisos possível”, disse Dell.

Por outro lado, devido ao aquecimento global é possível que o território da Antártida mudar completamente. O gelo derreterá ainda mais, o que gerará instabilidade nas plataformas e até um possível colapso que levará a um aumento do nível do mar.

E, devido ao aumento da retenção de calor da água do degelo, este processo é cíclico e continuará a piorar. A única forma de abrandar o processo é reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para travar a aquecimento global.