Quais são as 5 “ilhas de lixo” que existem na Terra, onde estão e como se originaram

A má gestão de resíduos globalmente impacta negativamente o mundo inteiro. ecossistema. Segundo dados fornecidos pela Organização das Nações Unidas (ONU), “o mundo gera 2.000 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos a cada ano, 45% dos quais não são adequadamente geridos.” Isto não só causa grandes depósitos de lixo a céu aberto como, por exemplo, o presente no deserto do Atacama, no Chile, mas alguns deles acabam no oceanosonde estão agrupados.

A formação de chamadas “ilhas de lixo” se deve não apenas aos resíduos presentes nos corpos d’água, mas também à correntes marinhas que, devido ao seu deslocamento, criam redemoinhos subaquáticos que provocam o acumulação de resíduos em áreas específicas. Essas voltas estão presentes no Pacífico Norte, Pacífico Sul, Atlântico Norte, Atlântico Sul e oceanos Índico, e são responsáveis ​​pela circulação das águas oceânicas, pela regulação das temperaturas e pelos acúmulos de lixo que por eles passam e se instalam no centro onde passam as correntes estático.

Especialistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos explicam que essas manchas “estão muito distantes no meio do oceano, onde as pessoas quase nunca vão. Por serem tão remotos, podem ser difíceis de estudar.”

Mas são percebidos seus efeitos negativos ao meio ambiente, uma vez que espécies marinhas consumir o lixo presentes nessas extensas manchas, eles são envenenados e milhares de animais morrem anualmente por causa disso. Também pode afetar negativamente os seres humanos, pois microplásticos Eles permanecem nos organismos dos animais marinhos e podem ser ingeridos quando se come peixe ou marisco.

Para limpá-las não basta simplesmente enviar navios para recolher todo o lixo, pois a maioria destas ilhas é constituída por microplásticos difíceis de erradicar, uma vez que Eles não são observáveis ​​a olho nu e podem se estender até o fundo do oceano.

Estas surgem da erosão de grandes recipientes pelo ar, pela água do mar e pelo sol. Além disso, as ilhas são demasiado grandes e tendem a mova-se com as correntes, portanto, às vezes é difícil determinar a localização precisa de todos os resíduos. A melhor opção para prevenir o crescimento destas manchas seria reduzir, ou preferencialmente erradicar, o uso de materiais não biodegradáveis a grande escala. “Ao agir para evitar detritos marinhos, podemos evitar que este problema continue a crescer”, comentou a NOAA.

Atualmente são conhecidos cinco ilhas de lixo que coincidem com as áreas centrais dos mencionados giros oceânicos. Isto significa que grandes manchas de lixo são encontradas em todas as partes do mundo e não representam uma ameaça apenas para os ecossistemas regionais, mas são um problema mundial.

Este enorme continente de lixo é composto principalmente por plásticos. Foi descoberto em 1997 pelo oceanógrafo americano Charles Moore. Naquela época a ilha era tão grande que demorou sete dias para atravessá-lo, e desde então continuou a crescer. De acordo com um estudo publicado na revista Naturezaoriginalmente em 2018 e atualizada em 2023, a chamada “Grande Mancha de Lixo do Pacífico” (GPGP) hoje compreende 1,6 milhão de quilômetros quadrados (que seria cinco vezes o tamanho da província de Buenos Aires) e é composta por cerca de 80.000 toneladas de plástico.

De todo o plástico presente, 94% são microplásticos resultante da erosão de recipientes pela água do mar e pelo ar que não são visíveis a olho nu. Por causa disso, esse ótimo patch não pode ser capturado por satélites. Alguns organismos, como anémonas, hidróides e anfípodes, concentraram-se na área e estão a desenvolver-se excessivamente. Eles são chamados “comunidades neopelágicas” e representam um risco ao equilíbrio do ecossistema, já que anteriormente sua presença não era tão marcante.

Actualmente, a ilha está localizada numa zona onde as correntes são estáticoe continua a crescer no Oceano Pacífico Norte devido ao contínuo descarte de lixo nos mares e nos rios que deságuam nos oceanos.

Em termos de tamanho, é menor que o Pacífico Norte, mas ainda inclui uma longa extensão de centenas de quilômetros. Sua formação ocorreu a partir das correntes do Atlântico Norte, conhecidas como EU AMO C, que regulam a temperatura da costa leste norte-americana e da península europeia. Ele está localizado perto da área costeira americana.

Foi estudado ao longo 22 anos (1986-2008) por cientistas da Marine Education Association em Woods Hole, Massachusetts e estudantes. Os resultados da amostragem revelaram em 2010 que a maior densidade de resíduos na ilha é muito pequeno e leveo que facilita sua movimentação nas correntes e, portanto, é mais provável que sejam consumidos por animais marinhos.

Em algumas regiões desta extensa mancha, até 200.000 pedaços de lixo por quilômetro quadrado, embora a densidade possa ser maior, uma vez que os movimentos das ondas e do vento podem fazer com que o lixo mais denso se acumule vários metros por quilômetro quadrado. abaixo da superfície.

Uma área de particular preocupação é a Mar dos Sargaçosperto da costa norte-americana, onde a ONG Greenpeace encontrou grandes concentrações de microplásticos.

Esta acumulação está localizada entre as costas da Austrália e do Chile e cobre aproximadamente 2,6 milhões de quilômetros quadrados. Devido ao grande desenvolvimento da atividade pesqueira na região, a maior parte dos resíduos encontrados no centro do giro provém de redes de pesca erodidas em microplásticos.

A sua existência foi prevista em 2011, quando surgiram um maior número de estudos em relação à poluição marítima, e foi finalmente analisada com mais profundidade em 2017 para estimar a sua dimensão e composição.

É a mais pequena dos cinco, com área de 0,7 milhão de quilômetros quadrados. A maior parte da sua composição provém de resíduos provenientes das costas asiáticas que, devido às correntes do Oceano Índico, viajam para o sul do Oceano Atlântico.

Por sua localização não estar entre as principais rotas marítimas comerciais, não existem muitos estudos sobre sua composição e efeitos na vida marinha.

Ainda são necessários mais estudos sobre o acúmulo de resíduos nesta área. Embora haja evidências de que os países com costas que desembocam neste oceano produzem uma grande quantidade de resíduos porque são densamente povoadoas análises sobre o destino desses resíduos nos corpos d’água são escassas e muito recentes.

Estima-se que esta ilha tenha aproximadamente 10.000 partículas de lixo por quilômetro quadrado.

Uma pesquisa publicada em 2021 detalha que ao estudar a região sudeste do oceano, perto da costa do sul da África, os cientistas encontraram grandes quantidades de lixo macroisto é, resíduos visíveis a olho nu.

Porém, não se acumulam em uma área bem definida, pois, devido ao seu arranjo espacial, muitos desses resíduos são transportados pelas correntes do rio. oceano Atlântico Sul onde se acumulam na ilha formada dentro do giro.